Kaokoland & Epupa-Fälle
Namibias abgelegener Nordwesten: Schotter und Fels, Himba-Siedlungen, Wüstenelefanten in den Trockenflüssen — und am Ende der Kunene mit den Epupa-Fällen.
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Kurz gesagt
Das Kaokoland ist der Nordwesten der Kunene-Region und eine der abgelegensten Gegenden des südlichen Afrikas: wenige Pisten, kaum Tankstellen, tagelang kein Handynetz. Von Opuwo, dem Hauptort, sind es rund 180 Kilometer Schotter bis zu den Epupa-Fällen am Grenzfluss Kunene. Fahren solltest du hier nur im Geländewagen, mit Erfahrung oder Guide — und den Van-Zyl-Pass nur in eine Richtung.
Steckbrief
Kaokoland auf einen Blick
- Lage
- Nordwesten der Kunene-Region, im Norden der Kunene als Grenze zu Angola
- Hauptort
- Opuwo, Hauptstadt der Kunene-Region und letzter großer Versorgungsort
- Menschen
- OvaHimba und Herero, viele leben als Viehhalter
- Anfahrt
- Windhoek – Opuwo rund 720 km Asphalt, Opuwo – Epupa rund 180 km Schotter
- Beste Reisezeit
- Mai – September
- Wasser an den Fällen
- Am meisten Februar – Mai, am wenigsten um Oktober
Epupa-Fälle
Wo der Kunene schäumt
Am Grenzfluss Kunene stürzt das Wasser über rund 1,5 Kilometer Kaskaden in eine Schlucht, die größte Stufe misst 37 Meter. „Epupa“ heißt auf Herero „Schaum“ — nach der Gischt, die über den Palmen am Ufer hängt.
- 01
Anfahrt
Von Opuwo rund 180 km Schotter über die C43. Seit November 2025 wird die Straße asphaltiert, der Bau dauert noch Jahre.
- 02
Wann am meisten Wasser
Nach der Regenzeit im Hochland Angolas, etwa von Februar bis Mai. Um Oktober führt der Kunene am wenigsten Wasser.
- 03
Nicht baden
Im Kunene leben Krokodile — im offenen Fluss wird nicht gebadet, auch wenn das Wasser in der Hitze lockt.
- 04
Kein Damm an den Fällen
Ein Staudamm an den Fällen wurde nach Widerstand der Himba verworfen. Geplant ist ein Kraftwerk 48 km flussabwärts bei Baynes, das die Fälle nicht fluten würde — gebaut ist es noch nicht.
Unterwegs
Pässe, Täler und Trockenflüsse
Das Kaokoland hat kaum Orte, aber Strecken, von denen 4x4-Fahrer lange erzählen.
Nur Ost nach West
Van-Zyl-Pass
Rund 15 km Fels und Geröll von Otjitanda hinunter in den Marienfluss. Gefahren wird nur bergab, mit Untersetzung und am besten im Konvoi — bis zu sechs Stunden für die Strecke.
Am Kunene
Marienfluss & Hartmann-Tal
Der Marienfluss ist ein weites Grastal zwischen Otjihipa- und Hartmann-Bergen, das bis an den Kunene reicht, mit vielen Feenkreisen. Westlich davon liegt das Hartmann-Tal: weicher Sand, nur für erfahrene Fahrer.
In den Trockenflüssen
Wüstenelefanten
Sie leben in fünf Gruppen in den Trockenflüssen Hoarusib, Hoanib, Uniab, Huab und Ugab und kommen mit wenig Wasser aus. Schutzorganisationen schätzen ihre Zahl auf nur noch rund 150.
Gut zu wissen
Respekt und Sicherheit
Das Kaokoland verzeiht wenig. Diese vier Punkte gehören vor jede Reise.
- 01
Erst fragen, dann fotografieren
Die Himba leben hier, sie sind kein Fotomotiv am Wegrand. Frag immer, bevor du Menschen fotografierst — am besten mit jemandem, der die Sprache spricht.
- 02
Trockenflüsse bei Gewitter meiden
Nach Regen weiter oben können Riviere innerhalb kurzer Zeit abkommen, warnt das Auswärtige Amt. Gecampt wird nie im Flussbett.
- 03
In Opuwo volltanken
Opuwo ist der letzte große Versorgungsort. Danach ist Kraftstoff nicht garantiert — plane genug für die ganze Runde ein.
- 04
Malaria
Im Kunene-Gebiet besteht Malariarisiko, je nach Quelle vor allem von Dezember bis April oder von September bis Mai. Lass dich vor der Reise reisemedizinisch beraten.
Quellen: Namibia Tourism Board, Auswärtiges Amt (Reise- und Sicherheitshinweise Namibia), CDC (Malaria), Rede zum Spatenstich der Straße Opuwo–Epupa (November 2025), SADC und Umweltstudie zum Baynes-Kraftwerk, Desert Elephant Conservation, Fahrberichte zum Van-Zyl-Pass. Stand: 13.11.2026.
Reisen
Vier unserer Reisen führen in den Nordwesten — zwei davon bis an den Kunene und über den Van-Zyl-Pass.
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Häufige Fragen
Fragen zum Kaokoland
Wie komme ich zu den Epupa-Fällen?
Über Opuwo, den Hauptort der Kunene-Region: Von Windhoek sind es rund 720 Kilometer auf Asphalt bis Opuwo, dann rund 180 Kilometer Schotter über die C43 bis an den Kunene. Für die Schotterstrecke brauchst du mehrere Stunden.
Wann ist die beste Reisezeit für das Kaokoland?
Von Mai bis September: trocken, die Pisten sind befahrbar, und die Hitze im Kunene-Tal ist erträglich. Am meisten Wasser führen die Epupa-Fälle dagegen von Februar bis Mai – dann können Gewitter und abkommende Riviere Pisten zeitweise sperren.
Kann man den Van-Zyl-Pass selbst fahren?
Nur mit viel Geländeerfahrung, einem Allrad mit Untersetzung und am besten nicht allein. Gefahren wird ausschließlich von Ost nach West, bergauf gilt er als zu gefährlich. Unsere Extrem-Expedition durchs Kaokoveld führt über den Pass und setzt solide Geländeerfahrung voraus.
Darf man die Himba besuchen und fotografieren?
Viele Himba-Siedlungen liegen an den Pisten, und Begegnungen ergeben sich unterwegs. Frag immer, bevor du Menschen fotografierst — am besten mit jemandem, der die Sprache spricht.
Wie viele Wüstenelefanten gibt es noch?
Schutzorganisationen schätzen ihre Zahl auf nur noch rund 150, verteilt auf fünf Gruppen in den Trockenflüssen Hoarusib, Hoanib, Uniab, Huab und Ugab.
Gibt es Malaria im Kaokoland?
Ja, im Kunene-Gebiet. Die Angaben zur Saison unterscheiden sich: britische Quellen nennen vor allem Dezember bis April, das Auswärtige Amt für große Teile der Region September bis Mai. Lass dich vor der Reise reisemedizinisch beraten.
Wird an den Epupa-Fällen ein Staudamm gebaut?
Nein. Ein Damm an den Fällen wurde nach Widerstand der Himba und von Umweltgruppen verworfen. Geplant ist ein Kraftwerk 48 Kilometer flussabwärts bei Baynes, das die Fälle nicht fluten würde. Gebaut ist es bislang nicht.
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